辽西走廊有个美丽的海滨城市兴城，在古代，这里是北方民族进军山海关的必经之路。

兴城古城明清时期称宁远城，这里留有十七世纪明清交战的历史印迹，古城内名胜古迹众多，最重要的是两座明朝末年的石牌坊：祖大寿、祖大乐兄弟石牌坊，是崇祯皇帝为表彰祖大寿、祖大乐兄弟抗清有功而建造的。两座石牌坊位于古城南门内，一南一北相距百米。南面的建于崇祯4年（年），为明朝前锋总兵祖大寿而建，名为“忠贞胆智”坊。北面的建于崇祯11年（年），为祖大寿堂兄弟，明边关大将援剿总兵祖大乐而立，名为“登坛骏烈”坊。

具有讽刺意味的是忠节牌坊立起来了，可祖氏兄弟却都投降了清朝。

祖氏兄弟为什么要投降清朝？祖大寿的降清过程有点特别，他降清又叛清，出尔反尔。诡异的是皇太极对此却不恼不怒，对待留在清营内的祖大寿的儿子和其他将领依旧非常好。任你虐我千百遍，我仍待你如初恋。这又是为什么？

事情要从崇祯二年说起。那一年，皇太极对宁远和锦州两座城久攻不下，他使出一条诡计，亲自率领十万大军从蒙古绕长城南下，直驱北京。

当时明军山海关守军主帅袁崇焕和副帅祖大寿都在山海关外镇守，没想到皇太极会绕这么远的路攻打北京。听到消息之后，祖大寿和袁崇焕迅速率军回师，勤王北京。

皇太极绕长城攻入北京是孤军深入，如果不能迅速将攻占北京就只能选择撤退。否则就有可能被北京守军和袁崇焕祖大寿率领的宁锦军队夹击成为夹心饼干。皇太极不甘心轻易撤离，撤走之前他使了一个反间计，用一封假书信让崇祯皇帝以为袁崇焕已经投降了清朝。

崇祯皇帝是一个有多疑症的皇帝，皇太极低劣的反间手段居然让崇祯皇帝信以为真，于是下令将袁崇焕抓捕下狱。

袁崇焕明明有着勤王之功，未曾受赏也就算了，还被抓捕下狱，这让作为袁崇焕下属的祖大寿又愤怒又心寒。

崇祯四年，祖大寿奉命修筑大凌河城池。皇太极率兵围城三月，祖大寿弹尽粮绝，为了城中将士与3万百姓的安危，祖大寿选择了投降清朝。

当时皇太极给予祖大寿极其隆重的礼遇，皇太极与代善、莽古尔泰及众贝勒大臣，一齐隆重迎接祖大寿一行，双方登坛发誓祭天，盟誓祭天完毕，皇太极携祖大寿的手进入大帐，为祖大寿设宴庆贺。

祖大寿降清之后，母亲妻子等人都不赞同他的所为。祖大寿最后遵从自己和家人的心愿，借智取锦州之机回到锦州。回锦州后，他立即断绝了与皇太极的一切联系。对于祖大寿的叛而复返，皇太极表现出了空前的宽容和耐性，依然厚待祖大寿的儿子和部将。

转眼十年过去了，清军再一次进攻战略要地锦州城，守卫锦州的主将是祖大寿。锦州城是山海关最后的屏障，攻下锦州，就好比一把利剑直抵明朝的咽喉。

皇太极屯兵义县，将其作为攻取锦州的前沿阵地和后勤基地。这时明朝降将张存礼为皇太极献上一计，将明军内部的蒙古兵作为争取对象，里应外合就可轻而易举地夺取锦州城。皇太极采纳张存礼的计策，命人进城策反蒙古兵，然后耐心等待明军的变化。

此时明军内部正在发生变化，首先崇祯皇帝对祖大寿已经极不信任，三次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿都借故推辞。因为他知道，他如果回京结果不会比袁崇焕好，手握兵权还能保证一时苟安。

与大凌河城被围一样，锦州城也陷入了孤立无援、弹尽粮绝的境地，城中甚至出现杀人相食的惨状，祖大寿只有等待援军。同时，在皇太极的策反下，锦州城里蒙古兵蠢蠢欲动，随时可能暴动归降清军。正在这时，崇德七年农历二月十八，明军辽东总帅洪承畴在松山被俘，松山失陷，祖大寿等待援军的希望破灭。这时，皇太极及时派出已经投降清军的祖大寿的两个兄弟祖大成和祖大乐进营劝降，无奈之下祖大寿只有再次投降清军。

这一次皇太极依然对祖大寿礼待有加，祖大寿被皇太极的诚心所感动，如果说第一次投降是祖大寿无奈之下的背叛，那么第二次他是真心归降了。

读到这里，想必朋友们已经明白了祖大寿为什么要投降清朝？那么第二个问题，皇太极为什么一次次的对祖大寿礼遇有加呢？

这个问题是应该有多种因素，但主要有以下三个原因。第一、清军是少数民族满族人建立的军队，满族人少，军队也少，当时满族士兵只有30万人左右，而明朝有军队万左右。因此，皇太极深知，要取得天下，只有利用明朝的腐败和君臣离心离德，攻心为上，采用招降纳叛的手段效果更好。皇太极对待洪承畴、李永芳等明朝将领都是如此。

第二、皇太极深知祖大寿在军事上的价值，祖大寿抗清二十多年，有多少满洲人都是在“取祖大寿项上首级，夺南朝花花江山”的梦想中长大的，可以说祖大寿是一代满人在军事上的精神目标。

第三、对皇太极的雄图大业来说，锦州之后的下一个战略目标就是明朝重镇山海关。此时辽东提督吴三桂镇守山海关，而祖大寿是吴三桂的舅舅。可想而知祖大寿对吴三桂具有多么举足轻重的作用。现在我们可以看出来，皇太极礼遇祖大寿还有另一层目的，就是针对吴三桂。