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发布在年12月13日的《自然》聚焦上

原文作者：NeilSavage

寻找健康长寿之道，科学家研究日渐走向成熟。

养过宠物狗的人都明白，这段感情结束得太早。养了10到15年后，狗狗的毛变成了灰色，关节脱位，走路不稳当了。就好像看着一个家人变老，但是发生的速度却比伴侣或父母要快得多。科学家在其中看到了延缓人类衰老的潜在机会。

绘图：MichelleThompson；照片：Getty

“我们都知道狗的衰老速度约是人类的7倍。而狗和人之间的区别是什么呢？只不过是DNA不同。”华盛顿大学健康衰老与长寿研究所主任、生物学家MattKaeberlein说。

DNA研究鉴定出了影响大量物种（包括人类）衰老和长寿的基因。在过去的二十年里，科学家弄清了有关衰老的分子机制，使他们能够干预、减缓、甚至逆转该过程。研究人员已经表明他们能够延长酵母、线虫和小鼠的寿命，那么为什么不能延长狗或人类的呢？

人类寿命在过去的一个世纪里已经大大提高，这主要得益于营养和卫生状况的改善，以及疫苗和抗生素的使用。根据世界卫生组织数据显示，年的全球平均预期寿命仅为31岁，甚至在最富裕的国家也不到50岁。而到年，平均预期寿命为72岁，在日本，甚至高达84岁。

大多数抗衰老研究人员并不指望实现永生。他们希望能延长“健康寿命”，也就是人们不患病、精力充沛的时期，同时缩短老年期，或许再增加10年到20年的寿命。“对我来说真正的问题不是‘我们是否能将平均寿命提高到岁而不是七十几岁？’，真正的问题是‘我们是否能有更健康的健康寿命？’”加州大学旧金山分校衰老、新陈代谢和情感实验室主任、精神病学家ElissaEpel说，“如果你什么事都做不了，谁会在乎你是不是活到岁？”

Kaeberlein希望在5年内用雷帕霉素治疗只犬，这种药被证明可以使小鼠的寿命延长30-40%。考虑到犬类衰老的速度——它们的平均寿命为11岁左右——所以5年应该足以证明雷帕霉素是否能大幅度延长中年犬的寿命，并为该药物是否可能也对人类有效提供线索。

该测试将与一项更大规模的纵向研究平行进行，后者分析全美10,只犬中与长寿和健康有关的遗传和环境因子。Kaeberlein将这项研究与巴尔的摩衰老纵向研究计划类比，那是从年起对3,名人类志愿者开展跟踪研究的一个项目。“只不过在狗身上，你能够在10年内就记录它们的一生。”

Kaeberlein犬类研究只是第一步，他的最终目标是将实验室发现转化为人类药物。在某种层面上，他的目标是概念性的。他说：“在这个领域我们遇到的一个巨大挑战是说服科学家之外的人，衰老只是一个生物过程，正因为它是一个生物过程，我们可以通过基因或药理手段改变它。”

该研究也可以用来测试一种潜在抗衰老药物在类似人类生活环境下的效果。狗住在我们的房屋里，同样吸二手烟、喝自来水，有时候甚至在我们的床上睡觉。“几乎没有其他动物像狗一样分享人类的生活环境。这是巨大的进步——更接近人类环境而不是实验室研究。”Kaeberlein说。

各个击破

对于那些想探索有望延缓人类衰老的药物的研究人员来说，一种方法是不测试它们对衰老本身的效果，而是测试其在人类衰老过程中的常见疾病上的效果，比如动脉硬化、关节炎、心脏病、癌症、糖尿病和阿尔兹海默病等。

波士顿resTORbio公司的首席医疗官JoanMannick说：“我们把衰老分成好几块来看，每次专门解决一个问题。我们正在研究一条可能导致多种与衰老有关病症的常见途径，每次针对一种病症，看我们是否能得到临床疗效。”

这种策略很有必要，因为传统观点认为衰老是不可避免的，而疾病（比如肝癌）则是身体出现异常。“医学和科学界一直将衰老与疾病区别对待。”DavidSinclair说。他是哈佛医学院的一名遗传学家，也是哈佛PaulF.Glenn老化生物学中心的联合主任。

Sinclair说，因为衰老并没有被视作一种疾病，因此研究人员如果想得到药物测试的经费，必须针对一种特定疾病开展治疗。研究人员希望通过一次处理一种衰老相关的疾病，同时







































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