《柴胡》名称的由来，有一个民间传说。相传很久以前，一个地主家，雇有柴姓和胡姓两个长工，他们互称兄弟。有一天胡弟突然得了一种怪病，一会儿发热，一会儿又发冷。狠心的地主老财竟然把生病的胡弟解雇并逐出家门。

柴兄很生气，找地主老财申诉无果，一气之下，柴兄背起胡弟便出走了。途经一座山边，胡弟实在是走不动了，躺在地上。柴兄去找野果充饥。胡弟的肚子饿得难耐，随意在山边地上拔了一种似竹叶子的草根咀嚼起来，一时便感觉身体轻松多了。等到柴兄回来时，胡弟发现时冷时热的毛病没有了！胡弟把这个情况告诉了柴兄。

柴兄、胡弟两人都认为此野草肯定是一种药，于是便挖了一些带回去，给那些得了忽冷忽热的穷苦人煎汤喝，不料效果非常好，确有治病的功效。于是他们两人便用此草为人治病，治愈了很多人，后人为了纪念他们，而将此草药称为“柴胡”，延续至今。

柴胡的典故不仅如此，它与林黛玉也有段凄美的故事。

林黛玉梦见她被许配他人，宝玉手持小刀挖心，猛地从恶梦中惊醒过来，此后一直头晕、不思饮食、多梦多疑。当时经一个医生诊断后，开了药方：“黒悠闲散”。就是柴胡配当归、白芍、白术、茯苓、生姜、甘草、薄荷等，即为悠闲散，用于治疗郁抑症或不乐，再加上地黄补血，因为地黄为黑色的，所以又称为“黑色悠闲散”，果然林妹妹病情大大好转。

疏散退热，疏肝解郁，升举阳气。用于感冒发热，寒热往来，胸胁胀痛，月经不调，子宫脱垂，脱肛。