黄盖的生卒年不详，但是可以肯定的是，赤壁之战时，黄盖就已经算是东吴老将了。赤壁之战后，黄盖的有关记载很少，但是特别宝贵。因为黄盖此后的经历记载，则见证荆州中南部在蜀汉和东吴之间归属上的过渡和变迁，也佐证了刘备“借荆州”和东吴之间的协定，直到“湘水分界”的过程。

(黄盖也曾跟随孙策平定东南诸郡，“擐甲周旋，蹈刃屠城”。《资治通鉴.汉纪五十三卷》记载，孙策和太史慈单挑，从骑中就有黄盖。)

在赤壁这一战中，黄盖的功劳其实是最大的。这个火烧赤壁的计策，其实是他提出来的，最后执行者也是他。为了能够使曹操被诱惑进来，黄盖想尽了一切的办法，发现只能使苦肉计才能够让曹操相信。曹操这一个多疑的人，要是不下一点血本的话，就很容易被发现，到时候计策失败了，那么国家就有危险了。为此他不顾自己的身家性命，毅然决然的去使用了苦肉计。

他和周瑜演出了一场好戏，让周瑜去鞭打他，责骂自己，办事不力。然后自己一气之下，跑到曹操的地盘，告诉曹操终于不是一个好人，自己想要报复他。并且带来了当时东吴的地图，以及相关的重要军事情报，曹操听了就非常的高兴。看到黄盖被打得这么惨，就相信他是真的了，曹操对黄盖是心存怜悯，答应他在事成之后一定会给他重重的赏赐。

就这样，黄盖又回到了东吴，做了曹操的内应。等到赤壁大战的那一天，曹操进入了东吴的陷阱之后，于是就开始了火烧赤壁这一幕。当一只火箭射向曹营的时候，曹操才发现自己真的是中计了，最后损失惨重，差一点自己都回不来，于是对黄盖是非常的痛恨。

在少年的时候他因为汉朝的“举荐制度’升了官职，可这还不是他想要的，他的内心深处是不想做一个文官的，而是想要去做一代率领着千军万马的大将军，很快，他的这一想法便得到了实现。

在后来，他遇到了孙坚，也正是这样的萍水相逢，才使得他能够发挥出自己的能力，也正是因为孙坚的启用，才使得后来的东吴可以再多一员猛将。也就是从那以后，他找到了自己的目标，找到了自己的方向，他也是在那里发现了自己的理想，认识到了自己的价值。

威名大显

在投身了正确的归宿后，他开始了实现属于自己人生价值的征战。在东吴统治的初期，那里的山越诸部族不愿意心诚的归顺到这个国家的统治下，再加上该地常年没有管教，所以流寇的出现较多，这就给东吴能够顺利的管制这里，设下了绊脚石和障碍。

不想当将军的士兵不是好士兵，当时，天下大乱，手中稍微有点权势的人都想分一杯羹，各地高官政要更是想要自立为王。所以，江南的山越各个部落并不愿意归附于孙策，经常在孙氏的统治区内扰乱治安。为了收服人心，孙策经常派遣黄盖去治理当地有贼寇的县城，期间，黄盖先后担任了九个县城的长官，通过他的治理，最后九个县城的治安全部趋于稳定。

天下越来越乱，曹操野心逐渐显现出来，意欲一统天下。建安十三年，曹操率兵二十万南下征战，孙策此时兵力有限，只能派周瑜和程普率军三万与之对抗。双方在赤壁相遇，因为一开始曹操的军队水土不服，加之不习惯水战，所以周瑜和程普取得了暂时的胜利，曹操被迫退回了江北。

虽然第一次对战孙氏政权取得了胜利，但是这只是因为孙氏政权有暂时性优势，一旦战事延长或扩大，曹军适应了环境，再加上曹军强大的兵力和充足的后勤供给，孙氏政权必败无疑。众人也都意识到了这一点，忧心忡忡。